(door Harry Bouwhuis)
ZWOLLE - Het is zaterdagmorgen een wirwar van auto’s, renners en wielerfans op het Zwolse Grote Kerkplein. Met een ijskoude Ster van Zwolle gaat de Topcompetitie 2018 weer van start.
Voor het startschot om 12:00 uur klinkt doet een groep mannen in de snerpende kou zich nog even tegoed aan een kop snert. Het zijn sponsors en de nodige ‘wielerconnaisseurs’ die de koers vanuit een VIP-bus volgen. Uiteraard is ook Aloys Berends present. Voor de oud-ploegleider van de Altrex-formatie is de Ster 2018 al op voorhand geslaagd. ”Mijn voormalige pupil en Ster-winnaar in 1986 Erwin Kistemaker is wedstrijdleider. De cirkel is rond. Ik ben benieuwd naar Bas Tietema. Een talent, mooi voor het Zwolse wielrennen, maar een zege komt nog te vroeg.”
Bij de Zwolse Hanzerenners past bescheidenheid. Hopen dat er één of meer finishen, dat zou al mooi zijn. Voor Raymond Koch is de Ster 2018 na de nodige onderbrekingen zijn tiende. De 37-jarige renner weet wat winnen is maar wel in een andere tak van sport. Koch is namelijk drievoudig Nederlands kampioen pannenkoeken eten. In december prolongeerde hij zijn titel door in een kwartier acht pannenkoeken met een totaalgewicht van 1200 gram te consumeren. Ondanks zijn culinaire escapades oogt Koch topfit. “Ik ben tien kilo afgevallen en heb deze week mijn rust gepakt. Ik hoop in een mooie waaier te zitten. Uitrijden zou voor mij voelen als een titel.”
Finishen zit er voor Koch en ook zijn ploegmaten echter niet in. De routinier wordt bij Park de Wezenlanden van achteren aangereden en moet er al, voordat de neutraliteit is opgeheven, met materiaalpech af. “Jammer, maar zoiets hoort bij de sport”, is de nuchtere reactie van de pechvogel. ”Het was een geweldige ervaring, maar wel kort ja. Ik ga gewoon door en pak mijn wedstrijdjes heus nog wel mee. Nee, we hebben na afloop geen pannenkoekenrestaurant bezocht. Maar wokken is ook prima aan mij besteed.”
