(door Jeroen Kuiper)
ZWOLLE - FaceTimen met thuis, kaarten tot je er bij neervalt en vooral rusten. Zo brengt Bram van Polen zijn dagen door in het spelershotel in Apeldoorn, waar PEC Zwolle deze dagen verblijft. Qua resultaat heeft het hotelleven niet het gewenste effect in het thuisduel met Excelsior (1-1).
In hotel Bilderberg in Apeldoorn vertoeft de selectie van John van ’t Schip dezer dagen. De trainer heeft hiervoor gekozen, om de belangrijkheid van de duels met Excelsior en FC Twente te benadrukken. Ook wil hij de vele jonge vaders in de selectie laten bijslapen. Daardoor moeten ook ervaren spelers als Diederik Boer en Van Polen eraan geloven, die het niet zo nodig vinden. "Ik snap de keuze van de trainer wel, maar als je het mij vraagt was ik lekker thuis gebleven. Al moet ik zeggen dat ik me wel fit voelde." In het hotel is weinig te doen, zeker ook omdat er nog geen toerist te bekennen valt. "We zijn aan het kaarten, dat is op een gegeven moment niet leuk meer", zegt Van Polen. "En ik FaceTime veel naar huis met mijn dochters."
In het duel met Excelsior is in de eerste helft weinig aan de hand voor PEC Zwolle. Er wordt geduldig gezocht naar openingen en met een schitterend afstandsschot van Youness Mokhtar komt dat ook tot uitdrukking in de score. Enig minpunt: de vele pogingen van afstand gaan vooral over en naast. "We schieten vaak te wild", erkent de aanvoerder. "Dat is wel een dingetje."
Waar de Zwollenaren in de eerste seizoenshelft een dergelijk duel in winst weten om te zetten, lukt dat in 2018 niet meer. Excelsior komt via een benutte strafschop van Mike van Duinen langszij. Dit ondanks een opmerking van Van Polen aan de door PEC begeerde Van Duinen, dat ie als-ie mist een grotere kans heeft op het spelen van Europees voetbal. "We waren uiteindelijk zelf te slordig en gingen te geforceerd op jacht naar de 2-1. Al denk ik dat we dit duel voor de winterstop wel hadden gewonnen."
Omdat ADO Den Haag (2-1 tegen FC Twente), sc Heerenveen (0-2 bij VVV-Venlo) en Vitesse (7-0 tegen Sparta Rotterdam) wel winnen, staat het play-offticket van PEC serieus op de tocht. Als nummer zeven hebben de Zwollenaren nu nog maar een punt meer dan ADO en Heerenveen. Dinsdag wacht in Enschede FC Twente, helemaal een duel onder hoogspanning. Voor de neutrale liefhebber een genot. "Voor mij had het niet gehoeven. Doe maar een 3-0 zege en zekerheid over de play-offs", baalt aanvoerder Van Polen.
