(door Jeroen Kuiper)
ZWOLLE - Luttele minuten nadat het Zwolse feestgedruis is losgebarsten, begroet Youness Mokhtar in het MAC3PARK stadion een oude bekende. Ron Jans, tegenwoordig technisch manager van FC Groningen, lacht als een boer met kiespijn. Uitgerekend Mokhtar bezorgt zijn voormalige trainer in de 93ste minuut gigantische buikpijn met de 3-2 voor PEC Zwolle. "Hiervoor mag ik blijven staan van de trainer."
Mokhtar is dit seizoen behoorlijk op schot, met vijf competitiedoelpunten in amper zeven duels. Grappend geeft hij de credits aan trainer John van 't Schip, die naast hem aan een interview begint. Het contrast met vorig seizoen is groot. Een jaar geleden is de start van PEC Zwolle dramatisch, met twee schamele punten na evenveel duels. Pas in duel acht is de eerste zege van PEC een feit, in het duel met ADO Den Haag (2-1). Niet geheel toevallig is Mokhtar in dat duel met twee doelpunten doorslaggevend. Hij wil er niet meer aan terugdenken, liever kijkt hij naar de ronkende cijfers van het heden. "Dit is een veel fijnere start." Wel heeft de aanvaller in de zomer kritisch naar zijn eigen prestaties gekeken. "Ik moet veel meer voor het doel komen, meer diepte in mijn spel hebben en meer scoren."
Dat lukt hem tot dusverre aardig, met doelpunten tegen Sparta Rotterdam (1-1), Fc Twente (2-0), Heracles Almelo (2-1, twee keer) en nu dus Groningen. Al is het tegen de Groningers wachten tot de absolute slotfase, wanneer spits Piotr Parzyszek de bal terug kopt. In de negentig minuten daarvoor lukt Mokhtar maar weinig. "Ik kan altijd beslissend zijn. De trainer weet dat en laat mij staan. Dan is het fijn om het vertrouwen terug te betalen. Al had ik het na een goede start dit keer wel lastig, moest vooral defensief mijn werk doen."
De keuzes van Van ’t Schip pakken tegen Groningen sowieso wel aardig uit. Stef Nijland, bekroond met zijn eerste basisplaats in de competitie van dit seizoen, schiet de belangrijke gelijkmaker tegen de touwen. En Parzyszek is als invaller direct van importantie. Wie heeft het nog over de geblesseerde Philippe Sandler nu Nicolás Freire zijn entree in de basis heeft gemaakt? Met zoveel mogelijkheden heeft trainer John van ’t Schip luxeproblemen. En dan is de start ook nog zo onbezorgd. "We begonnen de eerste vijf duels met dezelfde basis, maar er zijn meer jongens die op de deur kloppen. Dat is een fijn gegeven.”
