ZWOLLE - Een helft lang had Landstede Basketbal versus het Aris Leeuwarden (86-77) de schijn van een partijtje waar de thuisploeg maar matig voor te porren was. De Zwolse ploeg was al zeker van deelname aan de play-offs én instroming in de halve finales. En zo speelde het ook, een helft lang. Aris moest wél winnen om de play-offs te halen. En zo speelde het ook, een helft lang.
Het zal uiteindelijk allemaal goed komen met Landstede, maar dat weet het publiek nog niet als de buzzer voor de pauze klinkt en het scorebord 36-42 aangeeft. Zes punten verschil (maar) en dat heeft Landstede te danken aan een heel klein spurtje op de rand van die pauze, waarin het vijf punten op rij maakt.
Het spel van de thuisploeg oogt gemakzuchtig, defensief laat het veel steken vallen en Landstede komt heel moeizaam tot scoren. Terwijl de bezoekers in Quincy Treffers en Ali Fraser spelers hebben die zo goed als alles raak gooien.
Dat moet na de pauze beter, en dat gaat na de pauze ook beter. Alsof er energie en overtuiging is getankt, zo flitsend en fraai speelt Landstede het derde kwart. Aris wordt onder de voet gelopen, overklast en ‘overschoten’. Landstede maakt in dat kwart dertien punten op rij en Aris kan slechts aanklampen dankzij twee driepunters, waardoor het vierde kwart met een minieme voorsprong voor Landstede begint (59-58).
Dat laatste kwart betekent meteen de nekslag voor Aris. De ploeg zit zwaar in de foutenlast en kan het tempo van Landstede niet meer bijbenen. Grant Gibbs zorgt met twee scores voor een gaatje, pakt meteen door met enkele rebounds en als het gat groot genoeg is, komt de ontketende thuisploeg zelfs nog op de proppen met aanvallen die een lust voor het basketbal-oog zijn.
Dankzij deze zege eindigen de Zwollenaren als eerste in de competitie. Dat is nog niet eerder gelukt in de geschiedenis van Landstede Basketbal. Door een plek bij de eerste twee heeft de ploeg een ‘bye’ voor de kwartfinales en het thuisvoordeel in het vervolg van de play-offs. Geen slechte beloning voor een halve wedstrijd werk.
In de halve finales van de play-offs treft de ploeg van trainer Herman van den Belt de winnaar van het treffen tussen SPM Shoeters, de regerend kampioen, en Apollo Amsterdam. Landstede won drie van de vier reguliere competitieduels van de Shoeters uit Den Bosch. Van Apollo Amsterdam, de club van oud-Landstede-spelers Nikki Hulzebos en Gerald Robinson, won en verloor het twee keer.
