(door Mark de Rooij)
ZWOLLE - PEC Zwolle heeft zich met een 2-1 overwinning op Heerenveen op eigen kracht verzekerd van een volgend seizoen eredivisievoetbal. En zo is er voor het vijfde jaar op rij een bevredigend einde geknoopt aan een bewogen jaargang op het hoogste niveau. De (huidige) dertiende plaats steekt misschien wat schril af tegen de topklasseringen in de vorige seizoenen onder trainer Ron Jans, maar zoals iedere realistische Zwollenaar zal erkennen: PEC leefde in die topseizoenen misschien wel wat boven haar stand. Knokken voor handhaving, dat is wat bij een club met het budget van PEC Zwolle past. En knokken heeft het gedaan.
De laatste thuiswedstrijd van het seizoen is zo’n duel waarin gebeurtenissen die op het eerste gezicht zeer nadelig zijn, goed uitpakken. We hebben het dan over de rode kaart van Ouasim Bouy, die na twintig minuten de doorgebroken Reza Ghoochannejhad vasthoudt, en even later het uitvallen van spits Nicolai Brock-Madsen. In de beginfase komt PEC nauwelijks aan voetballen toe, maar met tien man wordt het gedwongen achterover te leunen en met de razendsnelle Queensy Menig, als invaller voor Brock-Madsen, op de counter te spelen. De ongerustheid bij het publiek en bij de spelers is echter voelbaar. Als PEC Zwolle na een half uurtje een vrije trap krijgt op zo‘n twintig meter van het doel, weet heel het stadion: van zo’n moment moet het komen. Met Danny Holla heeft het bovendien een specialist in huis en met een schitterende trap zorgt de middenvelder voor een explosie in het Mac3Park stadion.
"Daarna hadden we ook echt reden om te verdedigen", zegt Jans na afloop. "In de eerste helft deden we dat verder niet zo goed, maar in de tweede helft hebben we weinig meer weggegeven." De beste kansen zijn in de tweede helft voor PEC, dat vanaf minuut 47 een 2-0 voorsprong verdedigt.
Invaller Menig ontfutselt Jerry St. Juste de bal op de achterlijn, kapt naar binnen en plaatst de bal in de verre hoek, zich daarmee ruimschoots revancherend op zijn reserverol. Een reserverol die hij volgens eerdere berichtgeving had te danken aan een gebrek aan focus op deze wedstrijd, maar dat wenste Menig na afloop even recht te zetten. "De trainer zei tegen mij dat hij dat niet gezegd heeft. Waarom ik er dan niet instond? Dat is tussen mij en hem. Niet omdat ik met andere dingen bezig was", aldus Menig in de mixed zone. Waar zijn toekomst ligt, weet de huurling van Ajax nog niet. "Daar ben ik nog niet mee bezig", zegt hij gevat.
Menig is één van de vijf spelers (naast Mastour, Verdonk, Warmerdam en Begois) die na de wedstrijd afscheid nemen van het Zwolse publiek. Het gebeurt na een tweede helft waarin PEC tegenhoudt, verzuimt het af te maken in de omschakeling en diep in blessuretijd nog de 2-1 van Ghoochannejhad om de oren krijgt. Het past wel een beetje in dit seizoen: gemakkelijk ging het nooit.
Aan het einde van het rijtje zojuist genoemde afzwaaiers hoort nog de naam van Ron Jans, die na vier seizoenen afscheid neemt. "Dit was de laatste thuiswedstrijd, maar dat was totaal niet aan de orde. We moesten in de eredivisie blijven en dat is gelukt. Ik ben zo blij, en nu kan ik wel huilen." Met een snik in zijn stem bedankt Jans het publiek voor "een geweldige periode in mijn leven. Ik zal dit nooit, nooit vergeten. Dank-jullie-wel!"
