(door Jeroen Kuiper)
ZWOLLE - Selfies, high-fives en lachende gezichten. Op de open dag van PEC Zwolle kunnen de fans alle helden van dichtbij meemaken. Niet alleen de voetballers op het veld zijn populair, maar juist ook de E-sporters van PEC.
E-sporters? Dat zijn jongeren die namens de club FIFA spelen in de E-divisie, de digitale eredivisie zeg maar. Het E-sportsteam van PEC Zwolle bestaat dit seizoen uit Stefan Vellinga en Tony Kok. Hoog verscholen in de businessclubruimte hebben zij tijdens de open dag een heuse gameroom. Een tiental computers en schermen staan klaar om de strijd aan te gaan met tieners. Tussen het gamen door moeten Vellinga en Kok meerdere keren naar buiten om even op de foto te gaan. "Ik kon laatst niet eens normaal de Kruidvat in”, lacht Kok. De 24-jarige is nieuw bij de club nadat de Amstelveener vorig seizoen actief was voor FC Twente. Die club degradeerde uit de eredivisie, zodat hij op zoek kon naar een nieuwe club. Het werd PEC. "Bob van Uden (de vorige E-sporter van PEC die vorig seizoen overstapte naar Ajax) is mijn buurjongen. Ik ben hier goed opgevangen. Mijn doel? Afgelopen jaar werd ik vierde, dit jaar wil ik kampioen worden. De club wil top vijf, dat moet wel lukken", zegt Kok, die al drie keer Nederlands kampioen werd.
De elfarige Pepijn Zandink is net door Kok op een 3-0 nederlaag getrakteerd. Hij vindt het ‘heel leuk’ om tegen Kok te mogen gamen. "Je ziet hem op tv en nu mag je met hem spelen. Dat vind ik heel bijzonder." Pepijn vindt de voetballers op het gras nog net wat leuker, maar ziet een carriere als E-sporter ook wel zitten.
Zijn broertje Sepp (8) is zojuist onderuit gegaan tegen Vellinga (4-1). "Ik heb wel gescoord, maar dat was mazzel. Dit is superleuk!” Als voormalig jeugdspeler loopt Vellinga alweer een paar jaartjes rond bij PEC. Hij geniet van de belangstelling, die groeiende is. "Ik werk bij DHL en dan willen kinderen met mij op de foto als ik een pakketje kom brengen", vertelt de student docent lichamelijke opleiding. Vellinga hoopt het komende jaar in de Weekend League hoge ogen te gooien. "Ik wil ook talentvolle jeugd scouten en het bereik van de social media kanalen van de E-sporters vergroten”, klinkt het ambitieus.
Dan is het weer tijd voor een volgend potje FIFA. De open dag van PEC Zwolle kan voor de familie Zandink niet meer stuk, ondanks de twee nederlagen.
