(door Harry Bouwhuis)
GRONINGEN - De vreugde is groot. Landstede wordt donderdag finalist door in het zevende duel eindelijk ZZ Leiden van zich af te schudden. Twee dagen later volgt in Groningen de deceptie. In Martiniplaza walst Donar over de Zwollenaren en wint met 80-45.
Dinsdagavond gaat Leiden uit het dak als de thuisclub de stand weer gelijk trekt (3-3). Landstede heeft een off-day maar herstelt dat met een soevereine zege (83-56) op de donderdag. The Hammers staan na zeven duels eindelijk in de finale. Tijd om na te genieten is er niet. Zaterdagavond alweer is een zinderend Martiniplaza een imposant decor voor de eerste finalewedstrijd. Bijna alle 4200 fans zijn gestoken in het blauw, de Zwolse enclave bestaat uit hooguit vijftig aanhangers. Onder hen Landstede-manager Adriaan van Bergen. De geboren en getogen Groninger kent Martiniplaza als zijn broekzak. Hij herinnert zich nog exact hoe hij als twintiger een kampioenswedstrijd in 1981 bijwoonde. “Er waren maar twee voorverkoopadressen in de binnenstad. Het waren enorme rijen. De plaatsen waren ongenummerd, je moest zelf maar een plekje vinden. Drie uur vantevoren waren we al present. Ik kon staand op een gammele tafel gelukkig net alles zien.” Van Bergen weet dus alles van de magie van het basketbalwalhalla. “Deze sfeer zoals vanavond was er altijd al.“ Maar in het eerste finaleduel is hij Landstede-fan. “Ik werk voor Landstede, het is mijn club, punt uit. Maar natuurlijk geeft ook Donar mij nog wel een apart gevoel. Ik was niet alleen supporter maar werkte er ook als trainer met een nog piepjonge Nikki Hulzebos in het team.”
Het minicontingent Zwolse supporters heeft geen reden tot juichen, integendeel. Donar schiet als een komeet uit de startblokken. Landstede wordt compleet onder de voet gelopen in het eerste kwart, het verschil is snel vijftien punten. Daarna houdt de thuisclub in maar in het derde kwart (26-8) worden The Hammers verpulverd. Het restant is bijzaak, het wordt 80-45. De nuchtere Van Bergen raakt nooit snel van de kook. ”Ik zag niet de strijd. De knop moest misschien te snel om. Het blijven wel mensen hé. Vergis je niet wat zo’n slopende serie met spelers doet. Het is vooral ook een mentale omschakeling. Maar ik geloof in de ploeg. De fans kunnen ons dinsdag een grote dienst bewijzen door massaal te komen.”
