(door Mark van der Vegt)
ZWOLLE - De drie nieuwe Amerikanen in de selectie staan allen in de startopstelling van Landstede Basketbal tegen Den Helder Kings. Na een gelijkopgaande strijd beslist Landstede in een enerverend vierde kwart de wedstrijd: 75-65.
De eerste wedstrijd van het nieuwe seizoen. Hoop en verwachting mixen tot een cocktail van spanning als de lichten uitgaan en de spots op de nieuwe ploeg van coach Herman van den Belt schijnen. Naast die nieuwe spelers Joe Burton, Grant Gibbs en Tyson Hinz blijft alles hetzelfde: een redelijk gevulde sporthal, een fanatieke trommelaar die zich ook verbaal laat gelden en een trainer die net in het pak fanatiek langs de lijn meeleeft.
Den Helder Kings is een geduchte tegenstander, misschien wel een ranglijstconcurrent. Dat blijkt ook gaandeweg de wedstrijd. De ploegen houden elkaar qua spel en scorebord in balans. Dan pakt Landstede een voorsprong van vier, vijf punten, waarna Den Helder Kings de geest krijgt, het gat dicht en er meteen maar lichtjes overheen gaat en drie, vier punten voorsprong neemt. De drie nieuwelingen aan Zwolse zijde spelen een alleszins behoorlijke wedstrijd. Maar ritme en chemie ontbreken nog en slordig verdedigen gaat hand in hand met slordig schieten. Dat levert een ruststand op van 31-35.
De wedstrijd komt echter pas echt op gang na de pauze. Aan de forse hand van de imposante forward/center Joe Burton (201 centimeter, 133 kilo) buigt Landstede de achterstand van vier punten snel om in een voorsprong van vier. Wat volgt is minutenlang stuivertje wisselen, waarbij de gaatjes niet groter dan één, twee punten worden. Het derde kwart eindigt dan ook in een gelijke stand: 52-52. In een kakofonie van geluid, spelen de beide ploegen vervolgens een vierde kwart waar de vonken bij tijd en wijle vanaf vliegen. Geweldige driepunters worden afgewisseld met hopeloze missers; onder de basket lijkt het soms een aanvliegroute voor nietsontziende mannen.
En terwijl Den Helder Kings vrije worpen mist, het publiek als één man achter de thuisformatie gaat staan, staan Grant Gibbs en Kenrick Zondervan op om hun team in veilige haven te loodsen. In het geval van Zondervan kunnen we écht spreken van opstaan, aangezien de center behoorlijk matig acteert in de eerste drie kwarten van de partij. Maar in de beslissende fase, schiet hij zes punten binnen en loopt Landstede vrij simpel uit naar een voorsprong van tien punten waar Den Helder geen antwoord op heeft. Tot groot genoegen van Zondervan. Lekkere overwinning tegen een goede ploeg, puft Zondervan, die zich bewust is van zijn eigen matige wedstrijd'. Ja klopt. Maar ik heb ook meer gespeeld dan ik verwacht had want ik ben dinsdag vrij fors door mijn enkel gegaan en dat speelt toch net even anders.
Landstede Basketbal knokt zich naar zege in spannende seizoensouverture
