(door Mark de Rooij) ZWOLLE - Voor de fans was het een avond om nooit te vergeten, Herman van den Belt zei te hebben genoten van het publiek en JT Tiller beleefde het hoogtepunt van zijn carrière. Basketbal op zijn best: een winnende driepunter in de buzzer. Oh, ik dacht eigenlijk dat die weg was, zegt een toeschouwer als hij Tiller in de startopstelling van Landstede Basketbal ziet staan voor de wedstrijd tegen SPM Shoeters. Geen gekke gedachte, aangezien vrijwel alle Amerikanen nooit langer dan één seizoen in Zwolle blijven en de 1 meter 92 lange guard er in de eerste thuiswedstrijd niet bij is. De Amerikaan die zich afgelopen seizoen ontpopte tot publiekslieveling met zijn tomeloze inzet en onvoorspelbaarheid binnen de lijnen, is echter niet vertrokken. Hij zat alleen een schorsing uit voor een dubbele opzettelijke fout in de play-offs tegen ZZ Leiden vorig seizoen. Met onder meer vijftien punten, vijf assists en vier steals toonde hij zich alweer van grote waarde in de uitzege op Donar, maar die avond -hoe mooi deze ook was- verbleekt bij zijn laatste kunststukje.
Een grote lach verschijnt op het gezicht van Jonathan Nicholas Tiller (bijnaam: JT) als hij terugdenkt aan woensdagavond. Een avond waarop topploeg SPM Shoeters uit Den Bosch afdruipt na een sensationeel slot (82-81) en waarop de Zwolse spelers elkaar van dolle blijdschap in de armen vallen en samen met het net zo enthousiaste publiek een memorabele zege vieren. Aan het einde van een duel met alles er op en eraan, inclusief verlenging omdat de stand na vier kwarten 72-72 is, doet Tiller datgene waar een sporter van droomt. Terwijl de seconden wegtikken, zijn team de winst bezorgen met één ultieme poging. Het was een geweldige avond. En ik had nog nooit een winnende gemaakt. Dit was zeker mijn finest moment', zegt Tiller twee dagen later. The finest moment in my career, verduidelijkt de Amerikaan die twee jaar in Polen uitkwam en daarvoor college basketball speelde in de VS. In zijn thuisland speelde hij soms voor 15.000 man, maar deze zege op SPM Shoeters prijkt bovenaan zijn lijstje. Als de stoelen gevuld zijn en het publiek leeft zo mee...opwindend. Het (hoge) niveau van de wedstrijd, de goed gevulde thuishal, de betrokkenheid van het publiek, de op en neer golfende score, de spanning. Tiller genoot met volle teugen. Als basketballer wil je de competitie aangaan, je wilt jezelf pushen en kijken hoe goed je kunt zijn. Dit was zo'n wedstrijd, we stegen tot grote hoogte. Dit was een ervaring die ik als basketballer denk ik niet kan overtreffen. Met zo'n big shot' aan het einde, tegen een grote ploeg als Den Bosch. Een persoonlijk hoogtepunt.
Landstede Basketbal en Tiller stijgen tot grote hoogte in topduel
