(door Jeroen Kuiper)
ZWOLLE - In alles voelt de voorbereiding voor Erik Israelsson als een nieuwe start. Niet in de laatste plaats omdat hij tegenwoordig als getrouwd man door het leven gaat. Met twee doelpunten is de Zweed belangrijk in het eerste Zwolse oefenduel bij SC Genemuiden (0-3 zege).
De datum 3 juni staat bij Israelsson voor altijd in zijn geheugen gegrift. Op die dag geven hij en zijn Louise elkaar het ja-woord. Het is de afsluiting van een hectische periode uit zijn leven. De overgang van Hammerby IF naar PEC Zwolle, eind januari, heeft een enorme impact gehad op de Zweedse middenvelder. "Dat kun je wel zeggen. Het Zweedse voetbal is heel fysiek, hier is het veel technischer. Ik heb daar echt aan moeten wennen." Bovendien kampt Israelsson met een fysieke achterstand. De competitie in Zweden ligt ten tijde van zijn overstap stil, zijn laatste competitiewedstrijd dateert van eind november. Mede daardoor duurt het even voordat hij zijn debuut voor PEC maakt.
Tijdens die wedstrijd in februari, uit bij Sparta, maakt de middenvelder als invaller binnen een paar minuten zijn eerste treffer in Zwolse dienst. Niet veel later houdt een liesblessure hem weken aan de kant. "Ik verlang veel meer van mezelf. Daarom ben ik blij dat ik dat half jaar in de benen heb. Ik weet wat ik in Nederland kan verwachten en begin nu fit aan de voorbereiding, op hetzelfde niveau als de anderen. Dat is het belangrijkste."
Helemaal omdat er met John van 't Schip een nieuwe trainer aan het roer staat. Israelsson heeft de opvolger van Ron Jans leren kennen als een zeer professionele man. "Hoe zeg je dat in het Nederlands? Hij is heel duidelijk in de manier waarop hij wil spelen. Een goede indruk dus."
Zelf maakt de Zweed ook een aardige indruk in het oefenduel met hoofdklasser Genemuiden. Met twee elftallen, een combinatie van eerste elftalspelers en beloften, krijgt iedereen drie kwartier speeltijd. In de tweede helft is het Israelsson die de score verder opvoert met twee prima doelpunten. "Of het komt omdat ik getrouwd ben? Haha, ik heb geen idee. Ik ben in ieder geval gelukkig, dat is zeker. Al zeggen dit soort wedstrijden natuurlijk nog niet zoveel."
