(door Mark de Rooij)
DEVENTER - De Zwolse marathonschaatser Emiel de Groot heeft zaterdag op de ‘thuisbaan’ in Deventer zijn laatste wedstrijd gereden. Het was een emotionele avond voor de dertigjarige De Groot, die tien jaar uitkwam in het marathonschaatsen, op het tweede nationale niveau. ”Ik kon mijn tranen inhouden, maar het scheelde niet veel.”
Zowel door de KNSB, de sponsoren Stouwdam, fysiotherapie Salland, Husqvarna en PC-bomen werd De Groot na de wedstrijd in De Scheg in het zonnetje gezet en bedankt voor zijn actieve bijdrage de afgelopen tien jaar binnen het marathonschaatsen. Schaatsvereniging Zwolle besteedde eveneens aandacht aan het afscheid en eerde De Groot met de Van der Giezen-bokaal, vernoemd naar de oprichter van de schaatsclub. De Groot was ontroerd door alle aandacht en lof die hij deze avond kreeg toebedeeld. Na de wedstrijd werd hij een beetje geleefd. “Ik moest daarheen en daarheen, er stond familie die ik niet had verwacht, iedere sponsor had een bedankje en een woordje en dan was daar nog Schaatsvereniging Zwolle.” De Groot was verrast met de onderscheiding omdat hem was voorgehouden dat iemand anders die bokaal had gekregen. “Dat was heel leuk. Dat deed wel wat met me.”
De Groot heeft een dubbel gevoel over zijn afscheid. Hij heeft het beste seizoen van zijn carrière achter de rug. “Als het nou heel slecht ging, was het makkelijker. Aan de andere kant: ik denk niet dat ik een mooier moment had kunnen uitkiezen om te stoppen. Ik heb zelf de beslissende kopgroep zo’n beetje opgezet en als dan je ploeggenoten (Thomas Geerdick en Kars Jansman) één en twee worden. Dat is super. Tuurlijk wil je daar zelf graag bij zijn, maar je moet ook realistisch zijn. Dit was denk ik het maximaal haalbare.”
De Groot kijkt met veel genoegen terug op zijn laatste seizoen. “Dit was mijn beste seizoen. En we hadden een supermooi team (Stouwdam.nl). Dat we op de Weissensee de overwinning hebben gepakt als team was geweldig. Dan is het denk ik ook goed om nu te stoppen. Het is een bewuste keuze geweest. Een mooiere wedstrijd had ik niet kunnen uitkiezen. Ik had ook over twee weken nog kunnen rijden in Amsterdam (de laatste wedstrijd van het seizoen). Maar we hebben nu gewoon plaats één en twee, er waren zoveel vrienden en familie, mensen van de vereniging. Dat was super.”
De Groot gaat bij Schaatsvereniging Zwolle talenten begeleiden, maar of hij zich daar komend seizoen al op stort, is nog de vraag. "Misschien is het goed om het eens een seizoen rustig aan te doen", twijfelt de Zwollenaar.
