ZWOLLE – “Op wereldniveau kunnen we nog niet mee. Maar we zijn pas in 2008 begonnen, vanuit het niets, en het niveau is heel erg gegroeid. En blijft groeien.” Nelson Petter is als voorzitter van de DCA (Dutch Cheerleading Association) voor het derde jaar op rij in Zwolle, waar tussen de 300 en 350 deelnemers dit jaar meedoen aan de NK.
In 2014 was er een voorronde in het Landstede Sportcentrum en vorig jaar voor het eerst de NK-eindronde. Dit jaar zijn er zowel voorrondes als de NK in het Zwolse ‘Theater van de Sport’ (overigens zonder Zwolse deelnemers). En de topsporthal is al gereserveerd door de cheerleadersbond voor 22 januari, 2 april en 18 juni 2017. “Hier zijn alle middelen om een kwalitatief goed evenement neer te zetten. Het ziet er hier goed uit, er is een korte route naar de vloer, genoeg ruimte voor het publiek, oefen/trainingsruimtes. En vooral is het logistiek ideaal. Zwolle is centraal gelegen. Dat is voor iedereen goed te doen. We gingen eerder door het hele land, maar zitten hier nu goed. We hebben ook een prettige samenwerking met Landstede”, aldus Petter, die de hele dag rondloopt in de topsporthal en als vraagbaak voortdurend aangeschoten wordt.
Op de vloer, waar normaal gesproken de volleyballers en basketballers van Landstede hun kunstje doen, is het zondag tussen half elf en vier uur een komen en gaan van teams (voornamelijk bestaand uit meisjes), die met acrobatische trucs, menselijke piramides en opzwepende yells het publiek enthousiast probeert te krijgen. “Crowd appeal is heel belangrijk”, legt Petter uit. “Krijg je het publiek mee? Laten zien waar je vandaan komt wordt ook erg gewaardeerd door de jury. Zoals het Friese team; met de pompeblaadjes en de klompjes die ze tegen elkaar klapten. Dat vond de jury erg leuk.” Naarmate de dag vordert, worden de stunts gewaagder en de piramides hoger. Oplopend in leeftijd en niveau. De jongste deelnemer is vier jaar, de oudste 34. Voor de winnaars, in verschillende categorieën, boven de twaalf jaar ligt er een ticket klaar voor de EK (Praag) en de senioren kunnen een plaats op de WK van 2017 (Orlando) verdienen. “In veel Europese landen zijn ze al een stuk verder. Duitsland is al veel langer bezig dan wij. België is soortgelijk aan Nederland.”
Petter is al heel blij met de ontwikkeling van de sport in Nederland, maar heeft nog een droom. “Het is al een erkende sport, maar we hopen dat het olympisch wordt. Hopelijk in 2020 al.”
