KAMPERPOORT - De historische begraafplaats Het Heilige Kruis aan de Buitengasthuisstraat wordt opgeknapt en gerestaureerd. Vanaf medio mei 2019 worden de grafstenen schoongemaakt en hersteld, de tuinmuur geschilderd en het hekwerk vervangen door een authentiek exemplaar.
De begraafplaats ligt er op dit moment enigszins vervallen bij. “In januari 2018 is er door een flinke storm schade aan de begraafplaats ontstaan”, volgens de gemeente die eigenaar is van de begraafplaats. “Bij de restauratie houden we rekening met de monumentale waarde ervan. Naar verwachting zijn de werkzaamheden eind 2019 gereed zijn.” In 2017 heeft het bestaande authentieke hekwerk aan de Buitengasthuisstraat al een grondige opknapbeurt gekregen. Begin 2018, naar aanleiding van de storm, zijn er oude, zieke kastanjebomen gekapt, een aantal bomen is gesnoeid en nieuwe bomen zijn geplant.
Het totale uiterlijk van de begraafplaats gaat nu helemaal op de schop. De grafstenen worden schoongemaakt en waar nodig hersteld en de grafschriften opgehaald door de letters opnieuw zwart te maken. Dit doet een gespecialiseerd bedrijf. Daarnaast wordt het aanwezige standaardhekwerk vervangen door een hekwerk in authentieke stijl. Verder worden de leuningen op de tuinmuur hersteld en opnieuw geschilderd en het voegwerk van de gemetselde tuinmuur aangepakt. De werkzaamheden worden uitgevoerd door leerlingen, die zo kennis en ervaring kunnen opdoen met het vakgebied restauratie. Zij doen dit onder toezicht van ervaren en vakkundige leermeesters.
Begraafplaats Het Heilige Kruis heeft een bijzondere geschiedenis. Het is de oudste buitenkerkelijke begraafplaats van Zwolle. De plek is onderdeel van het cultuurhistorische erfgoed van de stad. De naam ‘Het Heilige Kruis’ stamt af van het gasthuis Ten Hilligen Cruce dat ooit naast de begraafplaats stond. Hier werden melaatsen verzorgd. De mensen die daar overleden werden vanwege besmettingsgevaar op deze begraafplaats begraven. Deze bevond zich buiten de toenmalige stadsgrenzen.
Hoewel de eerste begrafenis plaatsvond in 1377 dateren de grafstenen die er nu nog staan uit de 19e en 20e eeuw. In 1379 is er een kapel op de begraafplaats gebouwd die in 1703 na een hevige storm is ingestort en afgebroken. Sinds 1960 is de begraafplaats gesloten.
In 2009 is de begraafplaats van Stichting De Gasthuizen verkocht aan de gemeente Zwolle voor het symbolische bedrag van 1 euro. De administratie van de begraafplaats is toen overgebracht naar het Historisch Centrum Overijssel. Sindsdien is de plek ook een gemeentelijk monument vanwege de monumentale kastanjebomen, de nog aanwezige gedenktekens en het fundament van de kapel.
