BINNENSTAD - Uit Zwolse archiefstukken valt af te leiden dat vanaf de 15de eeuw aan de Nieuwstraat huizen werden gebouwd. Uit de bouwstijl, constructie van kelders en kapconstructies kan worden afgeleid dat het huis Nieuwstraat 55 dateert uit circa 1450.
Van de eerste bewoners van het pand is niets bekend. Het moeten welgestelde burgers zijn geweest die zich een grote en stenen woning konden permitteren. Vanaf het moment dat de Hervorming zijn intrede deed in Zwolle, is dit huis lange tijd onafgebroken in de handen van Rooms-Katholieke families geweest. Het pand heeft in de tijd van de reformatie ook dienst gedaan als schuilkerk. Bij veel Zwollenaren is het pand waarin nu brasserie ‘Het Vliegerhuis’ is gevestigd nog bekend als het Van Wiechenhuis. Van Wiechen was een R.K. arts die hier van 1942 tot 1972 woonde en er zijn huisartsenpraktijk had gevestigd.
In de jaren zestig van de vorige eeuw ontwikkelde de gemeente bij de binnenstadsanering vergaande sloopplannen voor het gebied rond de Nieuwstraat. In de visie van het stadsbestuur stond Nieuwstraat 55 lelijk in de weg. Omdat het pand een rijksmonument was, ging de sloop niet door. In 1972 was er een plan om het pand te verplaatsen naar de Melkmarkt naast het toenmalige Provinciaal Overijssels Museum (Drostenhuis). Mede door de hoge kosten ging ook dit plan niet door.
Bij een restauratie in 1973 stortte de kapel van het huis in maar deze werd tijdens de restauratie weer herbouwd. Bij de werkzaamheden deed men nog een bijzondere vondst. In de kelder trof men een haardsteen aan met het jaartal 1552. Een haardsteen is een speciaal soort baksteen dat bestand is tegen hoge temperaturen. Ze worden ook wel bakstenen met reliëfversiering genoemd. Oude exemplaren worden ook onversierd aangetroffen en dateren uit het laatste kwart van de 15de eeuw. Dat een dergelijke steen in de kelder van Nieuwstraat 55 is gevonden, is niet verbazingwekkend. Het huis dateert immers uit het midden van de 15de eeuw en er woonden in het pand niet onbemiddelde personen die zich konden permitteren om baksteen met reliëf in hun schouw te laten aanbrengen. In het midden van de 16de eeuw is er bij een verbouwing een haard gemetseld waarvan de gevonden deksteen de bekroning vormde. Wie de bewoners van Nieuwstraat 55 toen waren, is niet bekend.
Na de restauratie stond het huis enige tijd leeg. In 1979 vestigde zich de Culturele Raad Overijssel in het pand en werd het huis op verzoek van de gemeente het ‘Dr. H.J. van Wiechenhuis’ genoemd. Tien jaar later werd het pand verkocht aan de heer R. Vlieger die er een brasserie begon. Samen met het verderop gelegen Pestengasthuis, ook een rijksmonument met een horeca bestemming, heeft het pand de slopershamer aan de noordzijde van de Nieuwstraat uit de jaren zestig overleefd en vertelt de haardsteen iets over het rijke verleden van het pand.
Tekst: afdeling Erfgoed gemeente Zwolle
