(door Erik-Jan Berends)
ZWOLLE – Ze is net negentien en zaterdag vertrokken voor een solo-fietstocht van drieduizend kilometer van Vancouver naar San Diego. De Zwolse Esther Charlotte Riemens heeft er veel zin in en probeert ondertussen geld in te zamelen voor de Zwolse Monicares Foundation.
“Ik wil altijd al graag zo’n roadtrip maken”, vertelt ze enthousiast. “Als je met de auto gat, moet je echter 21 jaar zijn. Ik weet niet of ik tegen die tijd nog wel zo lang weg kan. Deze reis duurt tweeëneenhalve maand. Nu heb de tijd en het geld, dus dan maar op de fiets.” Een vriend adviseerde haar deze route van Canada, door de Verenigde Staten tot aan de Mexicaanse grens. Er bleek ook al een soort route te bestaan. “Die wordt eigenlijk weinig gebruikt”, weet Esther Charlotte. “Die vriend haakte overigens af en ik kon ook geen anderen warm maken voor mijn plan. Dus nu ga ik maar lekker alleen.”
Ze gaat ongeveer 120 kilometer per dag afleggen, wil op de 4th of July in Portland zijn en trekt enkele dagen uit voor steden als San Fransisco en Los Angeles. Omdat het in de staten Washington en Oregon veel regent heeft Esther Charlotte daar wat slaapplaatsen geregeld. “Verder heb ik veel speling en een tent bij me.”
Hoewel nog maar negentien, is alleen reizen Esther Charlotte niet onbekend. “Ik ben net terug uit Frankrijk en vorig jaar ben ik naar Engeland geweest met m’n paard. Daarvoor heb ik ook alles zelf geregeld. Ik keerde wat eerder terug en ben toen nog naar Kopenhagen geweest, mijn beste vakantie ooit! Ik vind het heerlijk om met niemand rekening te hoeven houden en je legt heel gemakkelijk contacten, met name in hostels.” Na de MAVO en de HAVO, heeft de avontuurlijke Zwolse het afgelopen jaar VWO Sprint gedaan aan het Deltion College. “Volgend jaar nog een paar vakken en dan heb ik weer drie maanden vrij. Ik heb nog geen idee welke vervolgstudie ik wil doen, dus kan ik dit mooi doen.”
Haar plannen eenmaal uitgestippeld, kwam ze op het idee een goed doel aan haar initiatief te koppelen. “Ik wilde niet zo’n grote stichting, omdat ik zeker wil weten dat al het geld dat binnenkomt goed wordt besteed”, legt ze uit. “Ik ken Dominique Zwarthoff, zoon van Adri Zwarthoff, oprichter van de Monicares Foundation. Zijn vrouw Monica is jong overleden aan kanker. Zij hebben vervolgens de stichting opgericht om gezinnen en kinderen in Zwolle te helpen met het betalen van declaraties die de gemeente of verzekeraars niet voldoen.”
Via een YouTube kanaal en andere social media legt Esther Charlotte haar reis vast en wil ze haar followers meenemen op haar reis. Wie een donatie wil doen voor de Monicares Foundation kan geld overmaken op rekeningnummer NL66ABNA0466 259166 ten name van Biking4monicares. De Zwolse is op Facebook te volgen via ‘biking4monicares’ en via YouTube account https://www.youtube.com/channel/UCGjtqXN7RVNEVAU1F1o-chA.
