COC Zwolle sluit café de Garage

BINNENSTAD - COC Zwolle, dat zich inzet voor acceptatie van homoseksualiteit, stopt definitief met het uitbaten van een café. Het COC-café aan de Kamperstraat in de Zwolse binnenstad, dat nog geen half jaar geleden is verbouwd en enthousiast heropend, lijdt teveel verlies. Dit laat het bestuur van de vereniging weten. Met de sluiting komt een eind aan tientallen jaren uitgaan in een COC-gelegenheid op drie achtereenvolgende plekken in de Zwolse binnenstad. “Het is erg jammer en het doet pijn, maar de vereniging COC Zwolle is ook zonder café springlevend, met voorlichting op scholen in Zwolle en wijde omgeving en aandacht voor speciale doelgroepen”, vertelt voorzitter Ilja de Jong.

Het café sluit op 1 oktober. Vooralsnog blijft het bovengelegen kantoor in gebruik, later dit jaar zal de vereniging ook dat deel van het gebouw verlaten. De verhuurder, een stichting die is verbonden aan COC Nederland, zal het monumentale pand daarna te koop aanbieden.

Stoere stap

In het voorjaar van 2015 was de vereniging, geholpen door vrijwilligers en enthousiaste lokale ondernemers, nog op weg naar een herstart van het café. De Jong: “Het was een stoere stap, niet zonder risico. Kroegen hebben het in het algemeen niet makkelijk. Uitgaan en sociale contacten opdoen gaat anders, minder in vaste patronen van wekelijkse uitgaansavonden op de bekende plek. De vanzelfsprekendheid van honderd feestende gasten op de zaterdag die we vroeger hadden in Kamperstraat 17, was al tijden weg. We zeiden tegen elkaar: gaan we als een nachtkaarsje uit of gaan we eruit met een knal, met kans op een nieuwe opleving? De keus viel op de knal, met een drastische nieuwe look en een welkome sfeer voor iedereen.”

Lege krukken

Het resultaat van de facelift was prachtig, maar de krukken bleven leeg. De Jong: “Je zou nog kunnen zeggen dat de gewenste opleving misschien een langere aanlooptijd nodig heeft, maar dat lukt zakelijk niet. Nog een half jaar zo doorgaan en de kas is leeg, wat de overige activiteiten van COC Zwolle in gevaar brengt. Dan is de keus duidelijk.”

Sluitingsfeest

De Jong is trots op iedereen die met hart en ziel aan de herstart heeft meegewerkt. “Ik hoop dat iedereen die in ons café herinneringen heeft opgebouwd en iedereen die het COC een warm hart toedraagt, op 26 september naar het grootse, écht definitieve afscheidsfeest komt van ‘onze eigen' kroeg.” Meer informatie over de laatste openingsavonden van het café staat op www.cafedegarage.nl.