ZWOLLE – Ze beginnen in 2018 aan een hachelijk avontuur. In een auto die deels bestaat uit plastic afval leggen Wilco van Rooijen en Edwin ter Velde op de zuidpool (!) een afstand af van 2.300 kilometer. Daarmee maken de waaghalzen een ‘sexy statement’ tegen het onnodig en vervuilende verbranden van plastic op grote schaal.
Van Rooijen en Ter Velde roepen daarbij de hulp in van basisscholen. ‘Zamel zoveel mogelijk plastic in, knip het in stukken zodat de lucht er uit is en dan met de 3D-printer aan de slag om het te recyclen tot een pantser voor onze auto’, luidt hun credo. De kinderen mogen bij het printen een persoonlijke boodschap op het plastic zetten. De kick off vindt op 16 april plaats in de Zwolse binnenstad. “Als we toch aan het omdenken zijn, kunnen we net zo goed beginnen aan de andere kant van het alfabet was onze gedachte. Zodoende kwamen we uit bij de Z van Zwolle”, licht Van Rooijen toe.
Hij maakt graag even tijd vrij voor een interview, terwijl hij onderweg is in zijn volledig elektrische auto. Op een veilige Nederlandse weg moet dat toch een stuk relaxter zijn dan op Antarctica. Toegegeven, alleen al de foto’s van dit desolate oord getuigen van een haast onaards mooi landschap. Maar als je vast komt te zitten, heb je pas echt het gevoel op een andere planeet te zijn. Eentje waar de ANWB je niet komt helpen. “Ik ken het gebied en weet wat ik kan verwachten. Het is ook niet zo dat we met honderd kilometer per uur over Antarctica jagen. Je moet eerder denken aan vijftien kilometer per uur behoedzaam en alert rijden”, zegt Van Rooijen in reactie op de vraag of zo’n expeditie niet heel gevaarlijk is.
Om er aan toe te voegen: “Het is bovendien maar net de vraag wat je verstaat onder gevaar. Ik ken mensen die van zichzelf vinden dat ze nooit risico’s hebben genomen in het leven en toch hun lichaam vol hebben met stress. Een avonturier daarentegen is iemand die risico’s en stress zoveel mogelijk probeert te beperken. Hij of zij is in de eerste plaats iemand die ontzettend veel respect en ontzag heeft voor de natuur. Ga maar na. Als jij weet dat jouw kansen op overleven verdwijnen als sneeuw voor de zon door het ijs en water in je omgeving te vervuilen, dan laat je dat wel uit je hoofd.”
Dat gezegd hebbende, slaat Van Rooijen graag een bruggetje naar zijn positieve boodschap. “De mens is van nature begaan met zijn omgeving. Ik ken althans niemand die de vrije natuur ingaat met de gedachte van: ‘zo, laat ik nu eens de boel gaan vervuilen’. Het probleem is alleen dat we, in tegenstelling tot vroeger, niet meer leven in een circulaire economie. In de Hanzetijd, de periode waarin steden als Zwolle en Kampen tot bloei kwamen, vond er ruilhandel plaats. Producten verdwenen niet maar kregen een andere eigenaar.”
Van Rooijen en Ter Velde zien graag dat de huidige ‘lineaire economie’ weer wordt omgebogen in een circulaire. Zo lang het maar duurzaam gebeurt, mogen we wat hem betreft tegen de klippen op consumeren. Wat betreft plastic betekent dit: hergebruik met de 3D-printer als scheppende kracht om de meest mooie dingen te maken. Het argument dat recyclen duurder is dan verbranden kent Van Rooijen maar al te goed. Hij is het er alleen niet mee eens. Niet omdat hij het rekensommetje van het ophalen en recyclen negeert, maar omdat er in de andere optelsom – die van het verbranden – in zijn ogen wat ontbreekt. “De CO2-uitstoot die daarmee samenhangt en de verdere opwarming van de aarde, iets dat echt gevaarlijk is, kan je niet buiten beschouwing laten. Die moet je, vind ik, meenemen in de prijs voor het verbranden van plastic. Daardoor wordt het duurder en het recyclen opeens relatief een stuk goedkoper en dus aantrekkelijker.”
Daarnaast vindt de avonturier het merkwaardig dat we onze eigen grondstoffen verbranden terwijl hergebruik een goed alternatief is. Dat proberen de twee met deze expeditie onder de aandacht te brengen, samen met de boodschap dat je met zonne-energie de aarde rond kunt. Van Rooijen heeft goede hoop dat ze in die opzet slagen. “Mensen anders laten kijken op een manier die honderdtachtig graden haaks staat op wat ze gewend zijn, lukt niet met een slogan. Daar heb je een sexy project als dit voor nodig. Zeg nu zelf. Welk kind wil er nu niet meewerken aan een project waarbij door jouzelf ingezameld plastic onderdeel is van een auto die rijdt op de zuidpool? En iedereen kan plastic doneren.”
Meer informatie over het project is te vinden op de website www.teamwilcovanrooijen.nl.
